Phung cresceu no nordeste de Calgary, em bairros como Whitehorn, Temple, Falconridge e Coral Springs. Ele descreve a vizinhança onde cresceu como cheia de famílias jovens, crianças brincando juntas e uma sensação de comunidade que marcou sua infância.
Os pais de Phung chegaram ao Canadá em trajetórias diferentes: a mãe em Airdrie e o pai inicialmente em Saskatchewan, onde foi acolhido por membros da comunidade asiática local antes de se mudar para Calgary. O comediante lembra que a rede de apoio entre imigrantes foi decisiva para a adaptação da família.
Foi em Calgary que Phung descobriu o teatro e o improviso. Ele estudou no Loose Moose Theatre desde a adolescência; a escola o treinou de graça quando ele tinha 15 anos e se tornou a base de sua formação artística. Phung conta que a possibilidade de errar e voltar ao palco foi um ponto decisivo em sua carreira.
Phung também fala da transição para a TV: ao criar Run the Burbs com o amigo Scott Townend, quis refletir a experiência dos filhos de imigrantes e mostrar famílias de cor prosperando nos subúrbios. Embora a série tenha sido pensada para filmagem em Calgary, ela se passa em um subúrbio que remete à cidade e à vida que ele conhece.
Quais lugares Phung recomenda
Nos trechos do podcast, Phung indica pontos que, segundo ele, representam bem a cidade ou valem a visita:
- CHARCUT — restaurante citado entre suas recomendações.
- Loose Moose Theatre — o centro de improviso que formou muitos artistas locais.
- 17th Avenue — área para passear, com bares, lojas e mercados de rua; ele cita o hambúrguer do Class Clown.
- From Another — loja vintage com unidade em Calgary, elogiada por Phung.
- Kensington e os bairros do nordeste — onde encontra-se comida autêntica; Phung destaca especialmente um banh mi local que recomenda.
Além dos restaurantes e do teatro, Phung lembra atrações para famílias: o Science Centre, parques e atrações sazonais nos arredores, como corn mazes e espaços em Callaway Park, e diversos galpões adaptados em Calgary para entretenimento infantil e esportes.
Ao longo da conversa, ele repete uma ideia central: Calgary combina comodidades de cidade grande com a sensação de comunidade de uma cidade menor, oferecendo ar livre, sol e um ritmo de vida mais tranquilo que, para ele, alimenta tanto a vida familiar quanto a criação artística.
