A lesão ocorreu em maio, durante a final da Liga Europa, quando o goleiro sofreu uma fratura na mão direita enquanto ainda defendia o Aston Villa. Os médicos alertaram que uma cirurgia o impediria de se recuperar a tempo de disputar a Copa do Mundo de 2026, e ele optou por adiar o procedimento.
Em entrevista ao jornalista Gaston Edul, Martínez contou que o dedo "vai ficar assim por toda a minha vida" e que, apesar da dor, não se arrepende da escolha: "Se eu tivesse operado, ficaria normal", disse, mas explicou que a operação o tiraria do Mundial.
Durante a competição, o goleiro treinou em alguns momentos sem luva na mão direita e acabou recebendo da fornecedora da seleção uma luva produzida especialmente para ele, com proteção extra. Mesmo assim, relatou episódios de dor intensa: "Quando eu mergulhava, eu colocava a mão para baixo e via estrelas. De noite, eu chorava por causa do dedo."
O episódio também teve impacto em negociações de clubes. Segundo reportagem do site The Athletic citada por Martínez, a Juventus chegou a sondá‑lo, mas desistiu da contratação por causa do problema no dedo. O Chelsea, por sua vez, não se posicionou contra a contratação do goleiro, e ele deixou o Aston Villa rumo a Stamford Bridge.
Martínez, campeão mundial em 2022 e integrante da equipe que ficou com o vice‑campeonato em 2026, afirmou que aceitou o sacrifício para jogar pela seleção e que faria a mesma escolha novamente.
