O drama Sukiyaki, dirigido por Takahisa Zeze, foi escolhido para abrir o Festival Internacional de Cinema de Tóquio 2026. O filme reconstitui a origem de "Ue o Muite Arukō" — a canção de 1961 que, na versão cantada por Kyu Sakamoto, se tornou um fenômeno mundial.
A canção e sua criação
O roteiro centra-se no compositor e pianista de jazz Hachidai Nakamura e na parceria com o letrista Rokusuke Ei. Em 1961 eles criaram "Ue o Muite Arukō" (traduzida como "Eu olho para cima enquanto caminho"), reunindo escalas tradicionais japonesas, acordes de jazz e influências do pop dos EUA. As letras melancólicas de Ei foram inspiradas pela frustração com a falha das grandes manifestações contra o tratado de segurança entre Tóquio e Washington; o gesto de olhar para cima representava tentar conter as lágrimas.
A primeira apresentação ocorreu em 21 de julho de 1961, no Sankei Hall, com Kyu Sakamoto recebendo a partitura apenas duas horas antes. A interpretação improvisada de Sakamoto — mudança para um tom menor, adaptação do ritmo e pequenas chegadas fora do tempo — ajudou a dar à canção um caráter singular.
Como virou sucesso global
O single foi bem recebido no Japão: foi eleito o melhor tema doméstico pela revista Music Life entre novembro de 1961 e janeiro de 1962, vendendo 300 mil cópias inicialmente. A canção chegou ao exterior depois que um executivo britânico a ouviu em 1962 e encomendou uma versão instrumental de Kenny Ball, renomeada como "Sukiyaki", que entrou no top 10 britânico em fevereiro de 1963.
Apesar de versões instrumentais não terem estourado nos EUA, a gravadora Capitol decidiu lançar a versão japonesa original com o título "Sukiyaki". Lançada em 3 de maio de 1963, alcançou o primeiro lugar na Billboard Hot 100 em junho, onde permaneceu por três semanas — fazendo de Kyu Sakamoto o único artista japonês a ter um No. 1 nos EUA até o sucesso de BTS com "Dynamite" em 2020. A canção vendeu mais de 13 milhões de cópias no mundo.
Legado e reinterpretações
"Sukiyaki" gerou inúmeras versões internacionais, incluindo dezenas em línguas chinesas e adaptações em espanhol, alemão e francês, além de coberturas por artistas japoneses. Em 1981, a cantora Janice-Marie Johnson, do grupo A Taste of Honey, reescreveu a letra em inglês e obteve sucesso: a versão liderou a parada R&B e chegou ao número três na Hot 100.
A canção também marcou momentos tristes e de memória: Kyu Sakamoto morreu no acidente do voo JAL 123, em 12 de agosto de 1985, o desastre aéreo mais letal envolvendo uma única aeronave. A música é lembrada em cerimônias memoriais e foi reavivada em 2011, quando 71 celebridades cantaram a canção em campanha de solidariedade após o terremoto, tsunami e a crise nuclear. Em 2011 também reapareceu no filme do Studio Ghibli From Up on Poppy Hill, e em 2021 foi tocada na cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Tóquio pela Tokyo Ska Paradise Orchestra.
O filme e a estreia
Sukiyaki reúne em cena os personagens centrais da história musical que Sakamoto dizia querer reunir pouco antes de morrer. Segundo o material sobre o longa, ele estreia no Japão no dia de Natal de 2026 e traz uma nova leitura sobre como uma canção japonesa alcançou públicos tão diversos e se tornou símbolo de esperança e reinvenção nacional.
