Variações rápidas ou excessivas na pressão arterial — e não apenas a média — podem aumentar independentemente o risco de doenças cardíacas, acidente vascular cerebral e lesões no cérebro.
O que os pesquisadores acharam
Uma equipe da University of Virginia School of Medicine identificou uma pequena população de neurônios no tronco cerebral que limita oscilações da pressão quando a pessoa muda de estado — por exemplo, ao dormir, acordar, levantar-se ou fazer exercício. Segundo os autores, essa rede neural ajuda a manter a pressão estável de um momento para outro.
Stephen Abbott, PhD, investigador principal, afirmou que a perda de poucas centenas desses neurônios leva a instabilidade da pressão mesmo quando a média permanece normal, o que indica que o mecanismo que estabiliza a pressão de minuto a minuto deixou de funcionar.
Implicações clínicas
Os mesmos neurônios já foram encontrados danificados ou ausentes em pessoas com atrofia de múltiplos sistemas, uma doença neurológica rara associada a dificuldades severas na regulação da pressão. Os pesquisadores sugerem que alterações nessas células também podem explicar episódios de pressão instável em outras condições, mesmo quando os exames de rotina mostram valores médios normais.
Os autores dizem que entender esse mecanismo abre a possibilidade de desenvolver tratamentos que reduzam flutuações perigosas e protejam o coração e o cérebro, deslocando o foco do apenas baixar números para manter a pressão estável ao longo do dia.
Publicação e financiamento
O estudo foi publicado na revista Circulation Research. Entre os autores estão George M.P.R. Souza, Harsha Thakkalapally, Faye E. Berry, Leah F. Wisniewski, Ulrich M. Atongazi, Daniel S. Stornetta e Stephen B.G. Abbott. Os pesquisadores declararam não ter interesses financeiros relacionados ao trabalho. O financiamento veio do National Institutes of Health (grant HL148004) e o achado também integra objetivos do Paul and Diane Manning Institute of Biotechnology da UVA.
