A Comcast, dona da Sky, anunciou mais cedo neste ano a intenção de comprar a ITV por US$ 2,1 bilhões. O acordo vale apenas pela rede e pela plataforma de streaming ITVX; a produtora ITV Studios seria desmembrada do negócio.
Em seguida à proposta, a secretária de Cultura Lisa Nandy decidiu emitir um Public Interest Intervention Notice (PIIN). A medida faz com que tanto a autoridade de concorrência britânica (Competition and Markets Authority) quanto o regulador de mídia Ofcom analisem o negócio sob ângulos diferentes.
As investigações terão prazos legais: ambos os órgãos têm até 27 de janeiro para apresentar relatórios ao governo. Com base nesses documentos, Nandy avaliará se pede à CMA uma investigação mais aprofundada sobre os impactos da fusão.
Por que o governo interveio
Um dos motivos citados são as dimensões da operação no mercado televisivo do Reino Unido. Sky e ITV estão entre os maiores grupos do setor e chegaram a dividir cerca de 70% do mercado de publicidade em televisão linear, segundo a reportagem. Há também preocupação sobre a possibilidade de integração das redações das duas empresas quando a licença de serviço público da ITV for renovada no fim de 2034.
O ex-presidente da ITV, Sir Peter Bazalgette, disse à Variety que acredita que o acordo pode seguir adiante, lembrando porém que, ao considerar plataformas digitais como YouTube, Meta e TikTok, a fatia conjunta de Sky e ITV no mercado de vídeo publicitário cairia para algo entre 20% e 30%.
Em outros pontos de comparação, Nandy recusou anteriormente emitir um PIIN na aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount, mesmo diante de apelos públicos de figuras como Benedict Cumberbatch. A ministra avaliou que, naquele caso, a participação conjunta das empresas norte-americanas na TV britânica era bem menor do que a combinada de Sky e ITV.
Do lado da Sky, a chefe de conteúdo Cecile Frot-Coutaz afirmou em setembro que o grupo fez um compromisso público para manter a Sky News e garantir o funcionamento do ITN. Ela, no entanto, disse não poder confirmar se esse compromisso se estenderá além de 2034.
