Os autores do estudo reuniram 14 anos de observações para entender por que o traço só aparecia antes no infravermelho. Arin Avsar, líder da equipe na University of Arizona, disse que o recurso havia permanecido invisível em comprimentos menores até agora.
Segundo os pesquisadores, o filamento é gigantesco: tão extenso que poderia enrolar o sistema Sol‑Terra cerca de 500 vezes — uma comparação usada pela equipe para dar dimensão à estrutura.
Do que é feito
As análises indicam que o material do rabo consiste quase inteiramente de material orgânico refratário, fortemente baseado em carbono. Essas cadeias carbônicas absorvem luz visível, o que ajuda a explicar por que o traço era detectado principalmente pelo JWST no infravermelho.
Observações do Hubble também mostram que os grãos que compõem o rabo são extremamente porosos. Kevin Wagner, membro da equipe na University of Arizona, propôs que velocidades muito altas nas colisões podem ter vaporado grãos de carbono, que depois recondensaram enquanto esfriavam, formando partículas muito porosas.
Os cientistas encontraram ainda uma curvatura no rastro de detritos que parece resultar da interação com o planeta Beta Pictoris b, um gigante gasoso cerca de dez vezes mais massivo que Júpiter. Essa evidência reforça o papel de planetas gigantes na moldagem de trilhas de poeira e cometas a centenas de unidades astronômicas.
O trabalho da equipe foi publicado no mês passado em The Astrophysical Journal Letters.
