A fabricação do gelo seco começa com a captura do dióxido de carbono gerado como subproduto em indústrias, por exemplo na produção de amônia. Nas plantas, o gás é resfriado e comprimido até cerca de −28°C e pressões elevadas (por volta de 300 psi) para se tornar líquido; ao ser liberado para pressão ambiente, parte se transforma em sólido e parte em gás, e a fração sólida é prensada em formatos comerciais, segundo Antônio Alberto, gerente de produção de uma multinacional do setor.
O que é e como funciona
O gelo seco é a forma sólida do dióxido de carbono. Ao contrário do gelo comum, que é água congelada, o gelo seco não derrete: ele sublima, passando diretamente do estado sólido para o gasoso. Por isso não deixa umidade e é especialmente útil quando a presença de água deve ser evitada.
Aplicações e formatos
Graças à sua baixa temperatura média, em torno de −80°C, e à ausência de umidade ao sublimar, o gelo seco é usado em aplicações que exigem refrigeração sem água, como transporte de produtos sensíveis e efeitos visuais em shows e filmagens. Comercialmente, é vendido em blocos, cubos ou pequenos cilindros, preparados a partir do sólido gerado na expansão do CO2 líquido.
Por que é útil
Sua capacidade de resfriar intensamente sem formar líquido o torna valioso para conservar alimentos, amostras e outros produtos que não podem ser expostos à umidade. O processo industrial de aproveitamento do CO2 como matéria-prima também permite que um gás de emissão seja reaproveitado em aplicações práticas.
