Pesquisadores investigaram como a inauguração de data centers altera o mercado de trabalho nas cidades anfitriãs dos Estados Unidos.
Como foi o estudo
A equipe reuniu dados detalhados sobre 1.584 data centers inaugurados entre 2000 e 2023, registrando localização, data de início e capacidade energética, e cruzou essas informações com registros federais de emprego, salários e número de empresas em cada localidade. Para isolar o efeito dos centros de dados, os pesquisadores compararam localidades que receberam instalações com outras semelhantes que não receberam.
O que foi encontrado
Os autores constatam que, fora do próprio centro de dados, as localidades tendem a ganhar entre 1.000 e 1.300 empregos adicionais. Esse aumento não é imediato: pouco muda nos dois primeiros anos (além do impacto da construção); os ganhos aparecem principalmente entre o 3º e o 5º ano após a inauguração.
O crescimento de vagas concentra-se em transporte e armazenagem, serviços profissionais e técnicos e no setor imobiliário. Há pouca evidência de crescimento nos setores de restaurantes, lojas e outros serviços de varejo que normalmente se espera se beneficiem do gasto local.
Em termos de escala, instalações maiores tendem a gerar mais empregos: cinco anos após a abertura, cada megawatt adicional instalado está associado a cerca de 7,4 empregos locais fora do setor da construção. Considerando também a expansão posterior da capacidade, os autores estimam cerca de 2,7 empregos por megawatt de capacidade final — o que coloca uma instalação de 100 MW na ordem de 275 empregos adicionais fora do próprio centro.
Por que surgem esses empregos
- Demanda por fornecedores locais (segurança, manutenção elétrica, serviços técnicos);
- Gastos dos funcionários e trabalhadores dessas empresas na economia local;
- Expansão de operadoras já presentes, que aumentam capacidade no mesmo município.
Os autores observam que, na prática, a maioria dos novos investimentos tende a ocorrer no mesmo município onde já há operação, em vez de atrair muitas empresas novas para a região.
Limitações e contexto
O estudo inclui centros inaugurados até 2023; por isso, suas conclusões podem não se aplicar a projetos mais recentes e muito maiores voltados a serviços de inteligência artificial. Os pesquisadores também analisaram apenas o número de empregos gerados e não avaliaram os custos para as comunidades — consumo de eletricidade e água, ruído ou benefícios fiscais, por exemplo — de modo que não há conclusão sobre se os data centers são, em termos líquidos, bom negócio para os municípios.
Além disso, a crescente resistência local em alguns estados contribuiu para atrasos ou cancelamentos de projetos: a reportagem cita US$ 156 bilhões em projetos afetados em 2025.
Em resumo, os data centers podem ampliar o emprego local além do pessoal que trabalha dentro das instalações, mas os efeitos surgem com atraso, são setoriais e não esclarecem por si só se os benefícios compensam os custos para as comunidades.
